In Antwerpen woont Ans, een ambitieuze jonge vrouw. Op haar veertiende raakte ze grotendeels verlamd na een verkeersongeval. Sindsdien leeft ze met een zware fysieke beperking en complexe medische noden.
Vandaag woont Ans zelfstandig. Ze weet wat het is om afhankelijk te zijn en tegelijk haar leven zo zelfstandig te leiden. Alleen lukt dat niet, maar dankzij een sterk team van formele en informele zorgverleners wél.
De puzzel van 24/7 ondersteuning
Ans is dagelijks volledig afhankelijk van hulp. De verpleging helpt haar bij medische verzorging zoals wassen, wondzorg en aankleden. “Daarnaast zijn er andere dingen waarbij ik hulp nodig heb: van haar kammen tot hulp buitenshuis en ‘s avonds.” Om alles rond te krijgen, werkt Ans met meerdere formele zorgverleners zoals persoonlijke assistenten, artsen, kinesisten en verpleegkundigen. Maar daar blijft het niet bij. Naast hulp van haar mantelzorgers, schakelt ze ook informele zorgverleners in. Dat zijn helppers via het Helpper-platform. Zij springen flexibel in en bieden aanvulling op wat vaak buiten de klassieke zorgkaders valt.
Die flexibiliteit is essentieel. “Mijn thuisverpleegkundigen hebben geen tijd voor extra taken, en mijn persoonlijke assistenten doen geen nachtopvang. Die wordt bijna volledig opgevangen door mijn familie of helppers.”
Wat helppers mogelijk maken
Voor Ans betekenen helppers meer dan praktische ondersteuning. “Ze bieden rust, vrijheid en vriendschap,” zegt ze. “Dat ik op hen kan rekenen, zonder een beroep te moeten doen op mijn familie – wat door velen na zo’n ongeval vaak als evident wordt beschouwd, maar waar zij, in tegenstelling tot (in)formele zorgverleners, nooit vrijwillig voor hebben gekozen – is goud waard.
Helpper Evelien helpt Ans met uiteenlopende taken: koken, kleren klaarleggen, boodschappen en nachtpermanentie. “Een helpper is flexibel inzetbaar en vult de vaste hulp aan. Ans is erin geslaagd om een goed team op te bouwen,” zegt Evelien.
Ans benadrukt ook hoe belangrijk betaalbaarheid is. “Een helpper kost ongeveer de helft van een persoonlijk assistent via een interimkantoor. “Het is enkel via Helpper dat ik zelfstandig en kwalitatief kan wonen en leven,” aldus Ans.
Op emotioneel vlak is de meerwaarde even groot. “Zonder mijn helppers zou ik meer afhangen van mijn mantelzorgers en vrienden, waarvan ik uit ervaring weet dat het op termijn voor alle partijen fysiek en emotioneel te zwaar zal zijn,” vertelt ze.
Het platform achter de hulp
Helpper is een platform dat informele zorg mogelijk maakt via buurtbewoners die praktische hulp bieden. Voor Ans is het platform een belangrijke schakel en aanvulling in het organiseren van hulp. “Een hulpvraag aanmaken verloopt eenvoudig, en zelfs met mijn uitgebreide en intensieve hulpvraag en gemiddelde verloning krijg ik vaak meerdere positieve reacties.” Dankzij de gebruiksvriendelijke werking en de mogelijkheid om flexibel in te plannen, vult Helpper de gaten op waar klassieke hulpverlening geen oplossingen biedt. Die laagdrempeligheid laat Ans toe om snel in te spelen op veranderingen in haar zorgteam, zeker wanneer iemand uitvalt of plots extra hulp nodig is.
Wat is Helpper?
Helpper is een online platform dat mensen met een zorgnood en mantelzorgers in contact brengt met buurtbewoners die willen helpen. Deze “helppers” bieden informele hulp, aanvullend op professionele zorg en mantelzorg. Meer info: http://www.helpper.be
De onzichtbare motor: haar moeder als mantelzorger
Mantelzorg betekent voor Adelheid “voor mijn dochter zorgen waar dat nodig is.” Sinds haar 53ste is Ans’ moeder op medisch pensioen. De combinatie van lesgeven en de zorg voor drie pubers, waarvan een met een ondersteuningsnood, werd te zwaar. Toch helpt ze haar dochter nog wekelijks. “Ik ben graag bij Ans, maar de zorgtaken zijn intensief. Van helpen bij het ontbijt tot sonderen, samen winkelen, koken tot nachtelijke zorg. Het is zwaar, vooral als Ans ziek is of veel pijn heeft,” zegt ze. “Vroeger deed ik bijna alles zelf. Nu is er gelukkig een netwerk. Elk uur dat iemand anders overneemt, is een uur waarop ik tijd heb.”
“Zorg dat je niet alles alleen doet. Bouw een netwerk. Anders ga je eraan onderdoor.” – Boodschap van Ans’ moeder aan andere mantelzorgers.
Professionele zorg in samenspel
Mariska is één van Ans’ formele zorgverleners. Ze werkt wekelijks acht uur in de voormiddag en neemt ‘s ochtends de dagelijkse verzorging op zich. De samenwerking met helppers ziet ze als versterking. “Ze bieden praktische hulp en gezelschap buiten mijn uren. Zij springen ook gemakkelijk in op vrijgekomen momenten en tijdens het weekend.”
De samenwerking tussen formele zorgverleners, helppers en familie verloopt vlot, met een WhatsApp-groep en een sterk gevoel van verbondenheid. “Iedereen kent elkaar minstens bij naam, vult elkaar aan en neemt over wanneer nodig,“ vertelt Ans. “Het maakt dat ik me ondersteund voel, zonder dat iemand overbelast raakt. Deze aanpak maakt het ook financieel haalbaar en zorgt dat ik de nodige hulp krijg.”
